Ken Uston: Héroe del Blackjack

Ken Uston fue una figura de gran carisma que dejó una huella imborrable en el blackjack. Uston nació con una inteligencia excepcional que fue muy bien utilizada a lo largo de toda su vida para retar a las autoridades del blackjack y crear estrategias de juego únicas.

Uston nació en la ciudad de Nueva York City en 1935, era hijo de padre japonés y de madre austriaca. Su elevado coeficiente intelectual de 169 le permitió empezar a estudiar en Yale a la edad de 16 años, y se graduó de la escuela de negocios de Harvard poco después de cumplir los 20. Se convirtió en vicepresidente de la bolsa de valores Pacific Coast a los 31 y durante esa misma época estudió programación de ordenadores.

Por aquellos años se fascinó con el blackjack y se unió al jugador profesional Al Francesco, que había iniciado un equipo de contadores cartas para jugar blackjack en Las Vegas. Uston se entusiasmó mucho con la idea y muy pronto empezó a participar tiempo completo en el equipo de Francesco.

El grupo utilizaba sistemas matemáticos, similares a los realizados en los años 90 por el equipo M.I.T.,y que pueden ser vistos en la película "21". Ken Uston jugó en mesas de blackjack durante los años 70 y ganó mucho dinero. En 1976, decidió formar su propio equipo y se dedicó a jugar en Las Vegas y Atlantic City.

Nuestro héroe creó un ingenioso sistema para comunicarse con los miembros de su equipo situados en las mesas. El mismo estaba basado en un pequeño ordenador oculto en el zapato del jugador, al cual ingresaban los datos de las cartas que salían, luego el ordenador le indicaba al jugador si debía pararse, pedir otra carta, doblar o retirarse.

Uston utilizó muchos disfraces para evadir a la seguridad de los casinos. En una ocasión le fue prohibido ingresar a Resorts en Atlantic City y no sólo los demandó, sino que además ganó el caso alegando que no hacía trampa, sino que utilizaba su habilidad al contar las cartas. Como protección, los casinos empezaron a utilizar muchas barajas en las mesas de blackjack, haciendo que la cuenta de las cartas sea prácticamente imposible.

A lo largo de su vida Ken Uston escribió muchos libros sobre el blackjack. Algunos de los más vendidos durante los años 80 fueron The Big Player, Million Dollar Blackjack y Ken Uston on Blackjack. En 1981, fue presentado en un segmento del famoso programa 60 Minutos y siguió escribiendo libros sobre juegos de video y ordenadores.